第136話

奈々は話し終えると、ふと思いついたように言い足した。「夜が甘いものを嫌いなのと同じようにね」

しかし、いくら嫌いでも、こんなに強い吐き気を催すことはないはずだ。瑛介は腕の中の弥生を一瞥し、何かを隠しているように思えてならなかった。以前、執事が言っていた破り捨てられた報告書のことを思い出し、彼の目は一層暗くなった。

だが、深く考える前に、弥生がもぞもぞと動き始め、「私を下ろして。何回言えばいいの？」と苛立った声を上げた。

瑛介は目を細め、「本当に病院に行かなくていいのか？」と問いかけた。

弥生は深く息を吸い込み、「私は病気じゃない。ただ魚の頭のスープを飲みたくないだけよ。これくらいで病院に行く必要がある？」

弥生の顔色はすでに回復し、唇にも血色が戻っていた。確かに病気のようには見えなかった。ようやく瑛介は彼女を下ろした。

足が地面に触れると、奈々がすぐに駆け寄り、弥生の手を取り心配そうに声をかけた。「大丈夫？さっきの吐き気のことを考えると、魚の頭のスープはもう飲まないほうがいいわ。代わりに、もっとあっさりしたものを食べたほうがいい。それに、前に熱を出したばかりだし、胃腸がまだ完全に回復していないかもしれないから、これからは油っぽいものは避けたほうがいいと思うよ」

表向きは心配しているように見えるが、その一言一言が弥生のために秘密を隠そうとしていることが感じられた。弥生は奈々をじっと見つめ、何か考え込んだ様子だったが、やがて心が落ち着いた。

彼女たちにはお互い守るべき約束がある。弥生が自分の約束を守るように、奈々も同様にそれを守っているのだ。

「うん」と弥生は短く答えた。

「じゃあ、私が手を貸してあげるわ。もし後でまた体調が悪くなったら、私が一緒に病院に行ってあげるから」

「ありがとう」

その後、奈々は弥生を支えながら、再び室内に戻った。

瑛介はその場に立ち、二人が肩を寄せ合って歩く後ろ姿を見つめ、胸の中の疑念が一層深まった。二人の仲がこんなに良かったのか？

瑛介が慌てて弥生を抱えて外へ出た時、おばあさまも付き添おうとしていたが、執事に止められた。

「おばあさま、どうかご心配なさらず。旦那様がいれば、必ず奥様をきちんとお世話しますから」

執事の言葉に、おばあさまはようやく冷静さを取り戻した。そうだ、瑛介がいれば、弥生のことはきちんと見てく